SPRING Technologies et Eurocopter : un partenariat gagnant

En acceptant de transférer à SPRING Technologies une application propriétaire pour son industrialisation, Eurocopter a renforcé un partenaire apportant aujourd’hui une contribution essentielle à sa qualité de production et de service.

Paris le 27 Juin 2012,
Les fruits de la confiance

« Le partenariat noué depuis la fin des années 1980 entre Eurocopter et notre entreprise illustre de façon exemplaire les avantages que peut trouver un grand compte à placer sa confiance dans une PME innovante et performante, pour l’accompagner dans l’industrialisation d’un produit. » déclare Gilles Battier, président-directeur général de SPRING Technologies depuis 1994. Retour en 1988, soit quatre ans avant que la division hélicoptères du Français Aérospatiale ne fusionne avec l’Allemand Daimler Chrysler Aerospace AG pour créer le groupe Eurocopter. SPRING (Société de Productique et de Recherche en Informatique Numérique et Graphique) est alors une toute jeune PME, contemporaine de l’émergence de la CFAO (conception et fabrication assistée par ordinateur), qui développe des logiciels à façon pour de grands groupes. D’abord sollicitée par le secteur automobile, elle se diversifie vers l’aéronautique en répondant à un besoin industriel exprimé par Eurocopter, concernant la documentation technique. « Le projet FTA (fiches techniques d’assemblage), dirigé par Marc Belluau et Jean-Luc Sturlese, aujourd’hui à la tête du site de Méaulte d’Aérolia, était souhaité par les chaînes de production et d’assemblage. Il devait permettre à tous les collaborateurs d’accéder à des documents de référence décrivant très précisément la séquence des actes et gestes de chaque opérateur. »

Un transfert de savoir-faire réussi sur les processus et les contenus métiers

Une fois l’application réalisée d’après les spécifications d’Eurocopter, les dirigeants de SPRING entrevoient dans le résultat, un produit généralisable à de nombreuses autres filières industrielles. « Nous avions constaté déjà à l’époque, que les grands éditeurs n’avaient pas de solution comparable. Nous avons donc proposé à Eurocopter de transformer ce développement à façon en produit du commerce qui demeurerait la propriété de SPRING. Nous avons fait valoir les profits que le groupe pourrait retirer de ce passage au mode logiciel standard : une réduction des coûts et des évolutions fournies dans le contrat, d’autant plus pertinentes qu’elles s’appuieraient sur le retour d’expérience d’autres utilisateurs. Sensible à nos arguments, Eurocopter a très vite accepté de nous transférer le savoir-faire fonctionnel de FTA. » En 1989, SPRING devient donc éditeur en commercialisant son système de gestion de données techniques RAFT. Il est conçu à partir de FTA et de la collecte des spécifications d’autres industriels, qui ont permis de distinguer les fonctions génériques, des spécificités métiers. Une mise sur le marché qui intervient parallèlement à celle du logiciel de simulation d’usinage NCSIMUL, autre futur grand succès de SPRING Technologies (cf. Pacte PME-Partenariats gagnants, p. 84-85). Eurocopter déploiera RAFT en lieu et place de son application propriétaire FTA à partir de 1993.

George-Eric Moufle, Chargé de l’innovation de la Global Supply Chain, EUROCOPTER

« Pour quelles raisons Eurocopter entretient-il une relation d’aussi longue date avec SPRING Technologies ? FTA (fiche technique automatisée), l’ancêtre de WIPLINK, a été développé à partir d’un besoin exprimé par nos équipes. Sur nos spécifications SPRING a donc mis au point en 1988 ce logiciel de gestion de nos documents de référence, déployé ensuite sur nos machines UNIX. Avec notre bénédiction, SPRING l’a transformé en produit du commerce, d’abord sous le nom de RAFT en 1989 puis de WIPLINK en 2002. Ce transfert, résidant davantage dans le contenu des fiches que dans le logiciel, a été d’un grand bénéfice pour Eurocopter. Dès la fin des années 80, il était de notre intérêt d’utiliser des logiciels standard pour suivre une évolution technologique ne relevant pas de notre cœur de métier. Nous avons profité des optimisations suggérées par les autres clients et utilisateurs, de coûts moindres, ainsi que de l’innovation apportée constamment par SPRING Technologies.

 Aujourd’hui, nous disposons de milliers de documents, de 3 à 300 pages. La solution de SPRING est parfaitement dimensionnée aux normes et aux processus d’Eurocopter. Elle concerne le montage et l’assemblage de toutes nos gammes Écureuil, Dauphin, Super Puma, EC175, Tigre et NH90, mais aussi celui de nos pièces mécaniques, de nos sous-structures ou la fabrication des pales. Nous l’introduisons aujourd’hui dans l’atelier électrique et au MRO, le service de réparation de nos hélicoptères. Dans un contexte réglementaire de plus en plus contraignant, elle garantit la qualité et la fiabilité de nos produits. Utilisée dans nos usines françaises, brésiliennes et espagnoles, elle facilite également nos collaborations avec des fournisseurs, nationaux ou étrangers, et le traitement de l’obsolescence. L’innovation est demeurée centrale dans notre collaboration avec SPRING Technologies. Actuellement, nous réfléchissons ensemble aux futures générations d’aide aux opérateurs à horizon de cinq ou dix ans. »
-Éric MOUFLE

Mises à jour immédiates

Appuyé sur des technologies de Microsoft, le logiciel fonctionne à partir d’un code standardisé, tout en comprenant une partie paramétrable qui permet à l’utilisateur d’adapter à son métier les fonctions génériques. « C’est tout l’intérêt de notre produit qui a évolué avec le temps, reprend Gilles Battier. En 2003, nous l’avons rendu plus collaboratif, adapté aux environnements PC et rebaptisé WIPLINK. Et à mesure que sont apparus le web, des formats numériques nouveaux et des techniques de workflow toujours plus performantes, nous avons continué à le transformer sur la base des meilleures pratiques du moment. Aujourd’hui, il permet aux utilisateurs de créer et de gérer des documents techniques complexes, contenant des données numériques, alphanumériques, graphiques, son et vidéo. Il rend possible des requêtes rapides pour identifier des informations contenues dans un grand nombre de documents – par exemple une pièce ou un process – et procéder à des modifications de masse. Les mises à jour effectuées sont ensuite diffusées immédiatement à tous les utilisateurs, en France ou à l’étranger, qui sont alors assurés de disposer de l’information la plus à jour pour leur travail quotidien. »

Gage de fiabilité

Est-il arrivé qu’au cours de ces presque trente années, la coopération soit remise en question ? « Il est naturel qu’Eurocopter, qui utilise pour l’ERP (Enterprise Resource Planning) ou le PLM (Product Life Management) des logiciels de grands éditeurs, se demande si ces derniers pourraient fournir des équivalents. Mais notre savoir-faire est unique. Notre solution métier a fait les preuves de sa performance et de sa robustesse non seulement chez Eurocopter – mais aussi, grâce à cette référence prestigieuse, chez Alstom, Latécoère ou Thales – et chaque année, le groupe nous demande des évolutions ou des extensions. Actuellement, il est prévu d’élargir notre solution, qui compte déjà 500 utilisateurs, au service après-vente et MRO. Eurocopter ne vend plus seulement des appareils, mais un service volant dans le monde entier. Afin que les engins demeurent toujours opérationnels au cours de leur très longue vie, Eurocopter doit garantir à ses clients une qualité de maintenance et de réparation à travers le monde dont l’une des clefs principale est la disponibilité et la fiabilité de la documentation. C’est d’autant plus crucial que les appareils varient non seulement en fonction des générations, mais aussi des customisations demandées par les clients. Nous sommes en mesure d’accompagner le groupe sur ce sujet stratégique… Tout comme sur les futures mutations technologiques pour lesquelles nous sommes en avance de phase. Nous réfléchissons ensemble sur les méthodes de travail des cinq ou dix prochaines années en envisageant d’intégrer la réalité virtuelle dans les phases de montage aidé », conclut Gilles Battier qui espère également un déploiement dans toutes les filiales du groupe EADS, dont Airbus.

A propos de SPRING Technologies
Editeur d’applications pour l’environnement de production, SPRING Technologies accompagne les entreprises industrielles dans leur développement de produits et de procédés. Intégrateur reconnu dans le monde des solutions de PLM, la société offre des services en matière de conseil, d’assistance, de développement et de formation.
Sa suite logicielle NCSIMUL SOLUTIONS pour l'usine numérique regroupe un ensemble de solutions intégrées et dédiées au monde de la production. NCSIMUL, WIPLINK, TOOL EXPERT et TOOL SIMUL sont autant d’outils d’aide à la décision pour la simulation et la vérification d'usinage, l'optimisation des conditions de coupe, la gestion des outils coupants et des processus documentaires.
SPRING Technologies, fondée en 1983, a un effectif de 120 personnes, et des bureaux en France, Allemagne, Suisse, Chine et Etats-Unis.
Pour plus d’informations : www.springplm.com
NCSIMUL, WIPLINK, TOOL EXPERT et TOOL SIMUL sont des marques déposées de SPRING Technologies ou de ses filiales aux USA et / ou dans d'autres pays.

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